春江 마로니에

봄에 가장 먼저 피는 꽃이 매화라 하고 산수유라

하기도 하고~

꽃에 그닥 관심 없는 이는 진달래라 하기도 할 것이며 더러는

무슨 꽃이 먼저 피는지 아예 관심조차 없을 수도 있을 것이다. 

내가 버들강아지의 진면목을 처음 알게 된 것은 불과 10

여 년 전이다. 그러니까 인생 60이 넘도록 버들강아지를 

눈 여겨 제대로 본 적이 없다는 얘기다. 허긴 뭐 그것이 버들강아지

뿐이랴! 

자연 현상에 무관심한 게 한 두 가지가 아닐 것이다. 

그런데 어떤 봄은 진달래가 가장 생각이 나고 또 어떤 봄에는

산수유가 또 어떤 해는 매화가 눈에 아른거린다. 

처음 버들강아지를 보고 경이롭던 마음이 들었지만 그렇다고 매 해

봄에 버들강아지를 찾아다닌 것도 아니다. 

지금까지 사진으로 남아있는 것을 찾아보니 두세 번 정도이다. 

내 생각으로는 가장 먼저 봄에 꽃을 피우는 것으로는 아마도 매화와 거의

동급이지 않을까? 꽃은 꽃대로 아름답지만 솔직히 매화보다 나는 버들강이지

의 이 모습을 더 높이 평가하고 싶다. 

오늘 버들강아지를 보러 올 봄 두 번째 나섰다. 지난주에 갔다가 허탕을

친 이후로 이제나 저제나 기다려왔다. 

그런데 문제는 버들강아지가 정말 귀한 존재가 되었다는 것이다.

그저 허름한 냇가에 가면 쉽게 볼 수 있을 줄 알았던 녀석은 이제

옛날이야기가 되었다. 

냇가 줄기를 3군데나 쭈욱 훓어 샅샅이 뒤져봤지만 그 어디에도

버들강아지는 없었다. 

시골 구석구석까지 개울 정비사업이 되었고 웬만한 작은 개울도

다 시멘트나 돌로 둑을 만들어 놓다 보니 버들강아지는 거의 완전

사라지고 말았다. 하여간 내가 살고 있는 용인 주변 지역은 그렇다.

다른 지역은 어떤지 잘 모르지만~ 

버들강아지와 버드나무는 완전 다른 종자여서 버들강아지가 자라면

버드나무가 되는 것이 아니다. 아무래도 일평생 작은 앉은뱅이 나무로

끝나는 게 버들강아지로 보인다. 

버들강아지는 인간에게 무슨 유익을 주는 걸까?

그저 단순히 이른 봄 예쁘게 피어나는 모습이 전부일까? 

버드나무껍질에서는 아스피린이라는 인류 최대의 의약품을 발견하는

쾌거를 이루었지만 버들강아지도 비슷한 효과를 내는 걸까? 

이 봄 뒤늦게 나의 안목을 일깨워준 버들강아지를 찾으며 이젠 그 어디서도

쉽게 볼 수 없는 현실을 매우 매우 아쉽게 생각한다.  하천 정비 사업도 꼭

필요하겠지만 개울가에 지천으로 자라던 버들강아지도 함께 보존해 나갔으면

하는 바램을 가져본다. 

만일 10여세 미만의 어린이가 이토록 오묘한 버들강아지의 진면목을 보고

자란다면 장차 그 아이의 마음에 어떤 영향을 미치게 될까? 

오늘 본 버들강아지와 그간 보관해 두었던 사진 몇 장을 함께 올리며 그 어느 해

보다 찬란히 다가올 이 봄이 기다려 지는데~ 

2023.3.5 촬영 

모름지기 잎은 떨어져 땅으로 돌아갈 것이다.

만일 나뭇잎이 아니 단풍잎이 끝끝내 떨어지지 않고 1년을

지나고 2년을 지나고 10년을 지나도 붙어 있다면 생태계가

어찌 될까?

사실 이런 생각은 할 필요도 없고 해 봐야 아무 도움이 되지 않을 것이다. 

자연 현상과는 전혀 맞지 않는 그야말로 소설과 같은 상상일 뿐이니까.

그런데 어젯밤에 퇴근하고 집에 들어가다가 잠시 멈추고 주변을 둘러보았다. 

가로등 불빛에 아름답게 빛나는 몇 개 안 남은 단풍이 눈에 띄었다. 

" 바로 저거야~ 내일 아침 일찍 나와서 한 장 찍어 둬야지~ "

단풍잎을 보고 뭣을 어떻게 느끼든 그건 순전히 각 개인의 영역이고 

문제이다. 세상 무슨 일이든 다 그럴 테지만, 

단풍을 찾아서 보든 안 보든 그것 역시 마찬가지다.

하여튼 나는 그 끝물의 단풍이라도 애써 소중히 담아 놓고 싶을 뿐

이었다. 금년 단풍을 충분히 못 봐서 더 그런지 모르겠다. 

설사 충분히 단풍을 봐 두었다 해도 결과는 역시 비슷할 것이라 생각

해 본다. 

겨울에 눈을 충분히 봤다고 다시 내리는 눈이 보기 싫은 게 아니듯,

봄에 파릇하게 돋아나는 새싹을 충분히 봤다고 다음날 돋아나는

새싹이 보기 싫은게 아니듯,

세상의 새로움이나 아름다움을 찾음에 한계란 있을 수

없다는 생각을 해본다. 

올 가을은 그렇게 지나갔고 이제 겨울을 맞아야 할 시간이 되었다. 

이젠 전철을 타고 다닐 수도 없으니 그저 눈이 급작스럽게 펑펑 내리지나

말기를 기원할 수밖에 없을듯하다. 

그러면 꼼짝없이 집에 가긴 영 틀릴 수도 있으니 말이다.

올 가을 어디 멀리 단풍을 보러 가지는 못했지만,

그저 동네 주변에서 세세하게 관찰한 단풍은 위와 같았다. 

거의 마지막을 장식하는 이런 단풍들은 애처러워 보이기도 하지만,

나름 예쁘기도하다. 마치 불꽃놀이의 마지막 파트가 명멸하는 순간처럼~

아침 출근 시간 전에 아주 잠시 약 10여 분의 시간을 이용해 촬영을 할수

있다. 더 일찍 시간을 낸다 해도 햇빛이 비치지를 않아 소용이 없다. 

11.17일 바로 오늘 아침에 본 단풍들이다.

아직 채 단풍이 덜든 이런 것들도 있다. 

이제 정말 단풍은 마지막일까?

아니면 며칠 더 잔영을 볼 수 있을지도 모르겠다. 

뭐 단풍이 지면 그뿐이지~ 무슨 대단한 아쉬움을 갖고 있는것은 

아니다.

다만 한 계절을 그래도 의미있게 마감하고 싶다는 것일뿐,

그 이상의 미련이나 애착 같은 건 없다. 

그렇게 올 가을도 지나갔다~

단풍 보러 여기저기 다닌 것도 아닌데 금년 단풍이 이렇다, 저렇다

예단하는 것은 단풍에 대한 예의가 아닌 줄 알지만, 

전반적인 느낌을 말해 본다면 우리나라의 단풍은 2012년을 정점으로

점차 그 색감이 저하되고 있다고 말할 수 있을 것이다. 그것은 뭐 다른데

원인이 있다고 하기는 그렇고 지구 온난화가 미치는 영향 때문이라 생각한다. 

전에는 참나무 군락의 색감만 해도 노랗게 살짝 갈색으로 참 예쁘게 물든 곳들이

많았는데, 요즘은 그런 참나무를 보기가 하늘의 별따기가 된 느낌이다. 

이게 왜? 그럴까? 

사실 2014년의 선운사 단풍만 해도 눈이 부실 지경이었다. 그해 교토에서 본 

단풍도 매우 준수했음은 물론이다. 

헌데, 해가 갈수록 단풍이 시원찮아지더니 급기야 올해는 산하에 펼쳐지는 

단풍이 명맥을 유지하기도 어려운 지경이 되었다.

자, 그러하니 이제 어떻게 해야 하나? 단풍은 이제 포기해야 맞을까? 

지구가 다시 원상으로 기온이 회복되기 전에는 그 아름답던 단풍을 회복하기는

어려울 듯 보인다. 

해서 자주 다니던 아산의 현충사를 찾았지만, 입구에서부터 단풍은 영 아름다움을

보여주지 못하고 있었다. 결국 부분 부분의 작은 파트로서의 단풍을 찾을 수밖에 없게

되었고 아쉬움을 뒤로하며  이 수준에서 만족하기로 마음을 굳혔다. 

우선 현충사로 출발하기 전 동네의 단풍을 부랴부랴 찾아본다.

이른 아침이 아니면 단풍의 고운 자태를 잘 찍기 어렵기 때문이다. 

"아니 뭐 그 정도면 됐지 단풍은 뭐할라 멀리 보러 가십니까요? "

할만도 하다. 동네 단풍도 잘만 관찰하면 충분히 아름다움을 느끼고도

남긴 하지만~ 

그렇다고 동네 단풍만 보고 올가을 단풍 다 봤다 하긴 그렇지 않은가?

안중을 거쳐 현충사에 도착해 보니 입구 저 멀리 부터 주차전쟁이 한창이다. 

뭐 거의 인산인해 수준이랄까? 

헌데, 현충사를 집입하니 반겨야 할 단풍이 영 존재감이 없다. 그 아름답던 입구

안쪽의 단풍은 어데 갔을까? 

단풍이 덜 들은 것도 아닌데,, 이거야 원!  

단풍보다 결국 산수유 열매를 먼저 찍을 수밖에 없었다. 

빼곡히 몰려온 사람들은 단풍의 무엇을 보는 걸까?

이런 상황에서는 단풍의 전체를 봐서는 실망을 떨쳐 버릴 수 없을 것이고 

조금조금씩 아주 작은 파트를 잘 관찰하는 것이 좋다고 생각한다. 

왜냐면 부분 부분 살짝 햇빛이 비치는 곳의 단풍은 무척 아름답기 때문이다. 

흔히들 말하기를 인생에서는,

" 그저 좋은 것만 생각하시오~ 나쁜 건 잊어버리시고~ "

 단풍의 좋은 것, 아름다운 부분만 보자~   그래 그러자!! 

단풍이 시원찮으면 이런 것도 있긴 하지!

흔히 보는 모과지만 왜? 동네의 모과와 고궁의 모과는 이렇게 모습이 다를까?

이것은 선운사의 감나무를 처음 보았을 때 느끼던 감흥과 비슷하다 할 것이다. 

스님들의 목탁소리나 독경을 듣고 자란 감이 세상의 그것과는 사뭇 다를 것이라고 

나는 생각했었다. 

뭐든 인간의 입김이 너무 강하면 자연은 맛을 잃어버리기 쉽다는 거~ 

이천 산수유 마을에서도 멋진 모습을 보긴 했지만, 하늘 높이 자라 오른

나뭇가지에서 뻗어 내린 산수유를 보는 건 매우 신선한 느낌이었다. 

" 뭐가 달라도 다르겠지유~ " 

그래 그렇다. 뭐가 달라도 다르다. 해서 멀리까지 단풍을 보러 오는 거 아니겠는가?

아주 약간이지만, 무언가 조금은 색다른 단풍을 찾으려는 나의 노력은

계속되었다. 이곳에 여러 번 왔지만 올 때마다 조금씩은 달랐으니까~

이것들이 통상의 단풍들과 얼마나 다른지는 잘 모르겠다. 

비슷할 수도 있고 아닐 수도 있을 것이다. 

해서 그것을 용이하게 해주는 망원렌즈의 효용을 실감하는 중이다. 

아무도 주목하지 않는 담벼락을 찍어 본다. 

혹시 뭐 더 특이하고 아름다운 단풍은 없을까?

사실 2-3년 전만 해도 현충사의 단풍은 매우 아름다웠다. 

당시 촬영 기술의 미비와 장비 부재로 좋은 소재를 놓친 게 매우 아쉽다. 

이제 조금 뭔가 될라 하니 일이 바빠 시간이 너무 부족하다. 

아쉬운 단풍 계절을 이렇게 보내는 중이다. 

꽃무릇!

사실 꽃무릇이라는 꽃 아닌 꽃이 있다는 걸 

처음 안 것도 그리 오래 전 일이 아니다.

그것은 따스한 남쪽 지방인 선운사, 불갑사 등의 꽃무릇이 

유명한 걸 봐도 이 꽃은 최하 충청 이남 지역에서 잘 자라는 

식물인 것이 확실하다. 

따라서 중부지방에서 어린 시절을 보낸 나는 이 꽃의 존재 자체를

모르고 살았다. 허니 어린 시절과 연관된 이 꽃의 추억은 전혀 없다. 

그래서 그럴까? 

나이를 한참 먹어 보게 된 이 꽃이 그리 애틋할 리가 없어 

그저 무슨 수염이 메기처럼 난듯한 꽃 정도로만 인식되고 있다. 

해서 유명하다는 선운사니 불갑사를 찾아갈 생각도 애당초 없고 

생각나는 건 천리포 수목원에서 한 두 그루 핀 걸 본 것과 성북구 길상사

에서 법정 스님 유골이 묻힌 자리에 핀 꽃무릇 정도이다. 

최근 들어 온난화의 영향으로 점차 생육 최저선이 북상한 탓으로 보이는데,

그래서 중부지방에서도 이젠 꽃무릇을 맘껏 볼수가 있는것 같다. 

대체로 무슨꽃이건 사연이 있고 꽃말이 있는데, 꽃이란 게 그저 눈으로

보고 느끼면 되지 누군가가 가져다 붙인 꽃말이니 사연이 뭐 필요할까?

단지, 분당 중앙공원에 심긴 이 꽃을 보러 간 건 추석 연휴가 길어 심심했기

때문이다. 그러나 꽃은 아직 10%도 채 피어나지 않았다. 

한 그루의 꽃을 봐도 전체를 본 듯 그럴 수가 있을까? 

사실은 수많은 꽃 무리를 봐도 결국은 어느 한 그루의 꽃에 집중할 수밖에

없으니 한 그루 잘 보면 충분하다 할 것이긴 하지만, 사람의 마음이 어디

그런가?

끝 간데없이 핀 꽃, 그것이 꽃무릇이든 코스모스든 해바라기든 그런 장관을

보길 원하고 또 실제 그런 장소에 인파가 몰리는 건 당연하다 할 것이다. 

그러나 저 멀리 남도까지 갈 시간도 여력도 충분치 않으니 나는 그저 가까운

곳에 핀 몇 송이의 꽃무릇으로 위안을 삼으려 한다. 

지난주 그러니까 7.24 일까지만 해도 연꽃은 아름다운

자태를 보여주고 있었다. 

조금 지나면 더욱 아름다워지겠지~ 하며 한 주를 더 기다렸다.

작년에는 9월 초에도 연꽃을 볼 수 있었으니까.

태풍의 영향으로 일요일(7.31)은 종일 비가 온다 했으니 이번 토요일이

딱 마지노선인 셈이었다. 

아침 5시에 눈을 뜨고 잠시 망설였다. 조금 잠을 더 잘까?

박차고 일어나서 연꽃을 보러 갈까? 

결국 6시 10분경 나는 늘 가던 연밭에 도착해 있었다. 

일단의 주부님들이 연꽃을 찍으러 10여명 도착해 있었다. 

내가 연밭으로 걸어가자 간단히 눈 인사를 한다. 

이 이른 시간에 여러 분이 함께 한다는게 쉬운 일은 아닐터인데~

결과론적이지만, 하필 연꽃의 전성기가 다 지난 지금 오셨을까? 

그런데 연꽃은 이미 끝나고 있었다. 거의 작년 9월 수준이라 할까? 

몇 장 찍는 둥 마는 둥 하고 인근 법륜사에 가서 물 한 통을 담고 집으로

곧바로 달렸다. 

이 정도의 질감은 전혀 연꽃의 그것이 아니다.

마치 두꺼운 종이를 접어 색을 칠해 놓은 거 같다. 

조금 낫긴 하지만,

이미 전성기를 넘긴 연꽃은 전혀 연꽃의 맛이 나지 않는다. 

하늘은 푸르고 얼핏 마리아 상을 닮은 연잎~

길상사의 마리아 상이 이와 조금은 비슷했던거 같은데~

집에 오니 7시 반이다. 

올여름 연꽃은 이렇게 마감이 되는구나. 

혹시 다른 동네는 어떨까? 

나는 미련을 버리지 못하고 일요일 폭우를 뚫고 아산으로 달렸다. 

" 미친 짓 아녀? 이 비에 무슨 연꽃을 본다고~ "

약 20% 정도의 꽃이 남아 있는 신정호를 우산을 쓰고 돌아본다. 

추석이 9월이라더니 올해는 절기가 역시 빠르군~

앗! 

그런데 여기 아직 연꽃이 살아있네 그랴~~ 

연꽃 밭이야 다 그렇지!  이런 풍경이지~

비록 단지가 크지는 않지만 여러 종류의 연꽃이 아기자기하게 

피는 곳이 이곳이다. 

이날도 세차게 내리는 비를 맞으며 꽤나 여러 사람이 연꽃을 관람하고

있었다. 

이만하면 연꽃 마지막 시즌 치고는 꽤나 멋진 거 아닐까? 

한 2주 전쯤에 왔다면 아주 좋은 꽃을 볼 수 있었을 텐데,,

아쉽다. 

꽃만 그런가? 세상일은 언제나 아쉬움을 남기기 마련이다. 

더러는 이렇게 서로 다른 곳을 바라 보기도 하고~

이렇게 일제히 한쪽만 보기를 강요하기도 한다!

이날 드디어 고추잠자리를 보았다. 

이건 무슨 잠자리인가?

이렇게 하여 2022년도 연꽃 순례는 마치게 되었다. 

절기가 예년보다 빨라 미처 대비를 못한 점은 있으나 이만하면

잘 마친 셈이다.

하루 종일 비를 맞으며 둘러본 연꽃!!

참으로 화려했다^^