내게는 몬티로버츠라는 친구가 있다. 샌 위시드로에 큰 규모의 말 목장을 갖고 있는 친구이다. 나는 매번 목장 안에 있는 그의 집을 빌려 불우한 환경의 청소년을 위한 기금 마련 행사를 가져왔다. 지난번 행사가 열렸을 때 몬티 로버츠는 참석자들에게 나를 소개하면서 말했다. "제가 왜 잭 캔필드 씨에게 이 집을 사용하게 하는지 그 이유를 여러분들은 잘 모르실 겁니다.오늘은 그 이야기를 들려 드리고 싶군요.이야기는 스므 해 전의 한 어린 소년에게로 거슬러올라갑니다. 소년의 아버지는 마구간에서 마구간으로 경마장에서 경마장으로 목장에서 목장으로 말을 훈련시키며 돌아다니는 떠돌이 말 조련사였읍니다.그래서 소년은 고등학교 시절에 끊임없이 학교를 옮겨 다녀야 했읍니다. 졸업반이 되었을때 담임 선생님은 학생들에게 훗날 어른이 되면 어떤 인물이 되고 무슨일을 하기를 원하는지 써 내라는 숙제를 주었읍니다. 그날 밤 소년은 언젠가는 자신이 거대한 말 목장의 주인이 되겠다는 인생 목표를 일곱장의 종이에 걸쳐 깨알같이 적어 내려갔읍니다.소년은 아주 상세히 자신의 꿈을 적었읍니다.건물들과 마구간의 트랙의 위치를 보여주는 25만 평에 달하는 목장의 상세도까지 자세히그렸읍니다.그리고 그 25만 평의 꿈의 목장안에 지을 1백평의 집에 대한 구체적인 설계도를 맨 끝에 첨부했읍니다. 소년은 그 꿈의 설계에 자신의 온 마음을 쏟아 부었읍니다.그리고 다음날 그것을 선생님께제출했지요.이틀뒤 소년은 숙제를 되돌려 받았읍니다.겉장에는 커다랗게 붉은 글씨로 F 학점이 적혀 있고 '수업이 끝난 후에 나를 만날것' 이란 쪽지가 붙어 있었읍니다.꿈을 가진 소년은 수업이 끝난 뒤 담임 선생님을 찾아가 물었읍니다. '왜 제가 F 학점을 받아야하죠?'
선생님이 말씀하시더군요. '이것은 너 같은 환경의 아이한테는 너무나 비현실적인 꿈이다.넌 돈이 한푼도 없다.너의 가정은 여러도시를 떠돌아 다니는 형편이다. 넌 자본을 끌어댈 곳도 없지 않느냐.말 목장을 가지려면 막대한 금액이 필요하다.넌 땅도 사야한다.말들도 사야하고종마 값도 치러야한다.너 한테는 이 모든걸 감당할 능력이 없다.' 그러면서 선생님은 덧붙이셨읍니다. '네가 좀더 현실적인 목표를 세워 숙제를 다시 제출한다면 점수를 재고해 보겠다.' 소년은 집으로 돌아가 그 점에 대해 깊이 생각했읍니다.소년은 아버지에게 의견을 구햇읍니다.소년의 아버지가 말씀하셨읍니다. '아들아 이것에 대해선 너만이 결정할 수 있다. 그리고 그 결정이 너의 인생에 매우중요한 것이 되리라고 난 생각한다.' 일주일 동안 심사숙고한 소년은 전에 냈던 숙제를 하나도 수정하지 않고 다시 제출했읍니다. '선생님께선 F 학점을 주세요. 전 제 꿈을 간직할 테니까요.' 소년은 담임선생님에게 그렇게 말했읍니다. 여기까지 말하고 나서 몬티로버츠는 잠시 참석자들을 둘러 보았다. " 제가 이 이야기를 여러분들에게 들려주는 이유는 여러분들이 지금 25만 평의 목장안에 세워진 1백평의 집에 들어와 있기 때문입니다. 전 아직도 그 당시 제가 작성했던 숙제를 액자에 넣어 벽난로 위에 보관하고 있읍니다." 몬티 로버츠는 이어서 말했다. " 이이야기의 더 놀라운 부분은 두해 전 여름에 바로 그 선생님께서 30명의 학생들을 데리고 저의 목장에 와서 일주일간 야영대회를 하고 갔다는 사실입니다. 떠나면서 선생님은 제게 말씀하셨읍니다. '이보게 몬티, 난 이제 자네에게 말해야겠네.내가 자네를 가르치는 선생이었을때 난 꿈을 훔치는 도둑이었지.그 시절에 난 참으로 많은 아이들의 꿈을 훔쳤어 다행히도 자네는 굳센 의지가 있어서 자네의 꿈을 포기하지 않았던 것이지.' 선생님은 제 어깨를 두들겨 주시고 이곳을 떠나셨읍니다.이상으로 제 얘기를 마칩니다. 여러분 모두 즐거운 시간을 가지시길 바랍니다." 누구도 당신의 꿈을 흠쳐가게 하지 마라. 그 꿈이 무엇이든지 당신의 가슴이원하는 것을 따르라. 잭 캔필드.마크빅터한센 지음 /영혼을 위한 닭고기 수프 에서